大規模な商標権侵害訴訟の概要
世界的なスポーツブランドであるナイキ（Nike）とその子会社コンバース（Converse）が、偽造品を販売していた1000以上のウェブサイトおよびソーシャルメディアアカウントを相手取り、大規模な商標権侵害訴訟を提起しました。FootWear Newsの報道によると、今回の訴訟は過去最大規模の知的財産権保護キャンペーンの一環として行われています。
訴訟対象となったサイトの多くは、ナイキのロゴや商標を無断で使用し、本物と見分けがつかないほど精巧に作られた偽造品を販売していたとされています。特に問題視されているのは、これらのサイトが消費者を意図的に欺くようなマーケティング手法を用いていた点です。
偽造品市場の現状と影響
近年、オンライン上での偽造品販売が急増しており、ブランド企業にとって深刻な問題となっています。国際商工会議所（ICC）の調査によると、偽造品取引による世界経済への損失は年間約4.2兆円に上ると推計されています。
ナイキの広報担当者は「偽造品は単にブランドの収益を損なうだけでなく、製品の安全性や品質保証がなされていないため、消費者の安全にも重大なリスクをもたらす」とコメントしています。実際、偽造スニーカーは素材や構造に問題があるケースが多く、着用者がけがをする危険性も指摘されています。
カスタムメイドスニーカーの法的位置づけ
今回の訴訟を機に、カスタムメイドスニーカーの法的位置づけについての議論も活発化しています。アーティストや個人が正規品のナイキスニーカーに独自のデザインを施して販売する行為は、独創的な表現と言えるのでしょうか、それとも著作権侵害にあたるのでしょうか。
知的財産法の専門家によると、この問題は「第一次的商標使用」と「第二次的商標使用」の概念が鍵になるとのことです。正規品を購入した消費者が個人的にカスタマイズする分には問題ありませんが、商業目的でブランドロゴ入りの製品を改変して販売する場合、商標権侵害と判断される可能性が高いようです。
ただし、完全にオリジナルのデザインでブランドロゴを一切使用せず、「ナイキ風」のスタイルを追求する場合、法的なグレーゾーンになるとの見解もあります。過去の判例では、ブランドの特徴的なデザイン要素（エアジョーダンのサイドプロファイルなど）も商標として保護されるケースがあるため、注意が必要です。
ブランド保護の今後の展望
ナイキの今回の訴訟は、オンライン市場における偽造品対策の新しい戦略を示すものと見られています。従来の個別サイトへの警告に加え、ドメインネームシステム全体に働きかける包括的なアプローチを取っている点が特徴です。
また、一部の法学者は、ブロックチェーン技術を活用した本物証明システムの導入が、将来的な偽造品問題の解決策になると指摘しています。実際、ナイキはすでに「NFT連動スニーカー」などの実験的プロジェクトを開始しており、デジタル時代のブランド保護に積極的に取り組んでいます。
消費者側にもできることがあります。専門家は「信頼できる小売店から購入する」「あまりに安価な商品は疑う」「製品の細部まで確認する」といった基本的な注意事項を改めて呼びかけています。ブランド保護は企業だけでなく、消費者の意識改革も重要な要素なのです。